Télécabine Weggis-Rigi Kaltbad - Statut

• Statut actuel : Le téléphérique peut être exploité jusqu'à fin septembre 2027, mais la construction ne peut commencer que plus tard. Le nouveau téléphérique ne pourra circuler qu'après mai/juin 2028.
• Autorisation du téléphérique actuel : jusqu'à fin septembre 2027
• Début de la construction de la nouvelle télécabine : après automne 2027 (retardé)
• Mise en service initialement prévue : mai/juin 2028 (retardée)

Depuis mi-août 2026, une autorisation de construire fédérale a été délivrée en première instance pour la nouvelle télécabine entre Weggis et Rigi Kaltbad, mais la construction ne peut toujours pas commencer. La raison en est une modification du plan de zones de la commune de Weggis, contre laquelle un recours est encore pendant devant le tribunal cantonal de Lucerne. Les Rigi Bahnen ont donc annoncé le 20 août qu'un début de construction à l'automne 2027 n'était plus réaliste et examinent avec l'Office fédéral des transports une nouvelle prolongation de l'autorisation d'exploitation du téléphérique existant.

Photo de Source

Le temps presse

En Suisse, un téléphérique pour le transport de personnes a besoin de deux choses de la part de la Confédération : une approbation des plans pour le construire, et une autorisation d'exploitation pour le faire fonctionner. Les deux sont limitées dans le temps. Si l'autorisation d'exploitation expire et qu'aucune nouvelle installation n'est prête, le téléphérique est à l'arrêt.

Les Rigi Bahnen écrivent sur leur page de projet pour la rénovation du téléphérique de Weggis que la concession et l'autorisation d'exploitation ont été prolongées pour la dernière fois de cinq ans jusqu'en septembre 2027 par l'Office fédéral des transports, sous certaines conditions.

La planification dure depuis longtemps : le procès-verbal de la 32e assemblée générale ordinaire de 2024 fait état de travaux de planification depuis plus de dix ans, et du fait que la concession, déjà prolongée deux fois, expirera définitivement fin septembre 2027.

Du funiculaire refusé au téléphérique de 1968

Photo de Archiv Weggis

De nombreuses images d'archives de Rigi Kaltbad et de l'histoire de la création du téléphérique se trouvent dans le PDF d'Archiv-Weggis : L'histoire du téléphérique Weggis – Rigi Kaltbad (l'original était ici, mais ne semble pas bien se charger)

L'histoire des transports entre Weggis et le Rigi commence par une défaite. En 1888, les pionniers des chemins de fer de montagne Franz Josef Bucher et Josef Durrer déposent une demande de concession pour un funiculaire de Weggis au point de vue Känzeli. Le Conseil fédéral refuse - dans le message du 3 décembre 1888 dans la Feuille fédérale, il est écrit : Avec le Vitznau-Rigi-Bahn et le Arth-Rigi-Bahn, il y avait déjà suffisamment de chemins de fer de montagne sur la montagne, et la concession du Vitznau-Rigi-Bahn excluait tout autre chemin de fer de montagne sur le Rigi pendant trente ans.

Photo de Archiv-Weggis

La deuxième tentative en 1964 a réussi. L'article Wikipédia en allemand sur le téléphérique Weggis–Rigi Kaltbad indique que le comité d'initiative s'est mis d'accord avec le Vitznau-Rigi-Bahn et lui a transféré la construction et l'exploitation ; la concession pour le téléphérique a été accordée le 24 septembre 1964. La description en anglais des Rigi Railways ajoute que le tracé depuis Weggis a été délibérément choisi pour ne pas concurrencer directement le chemin de fer à crémaillère, et que la durée de construction n'a été que de onze mois.

Photo de Archiv-Weggis

Le téléphérique a été inauguré le 15 juillet 1968. Il parcourt 2,3 kilomètres et franchit 924 mètres de dénivelé, construit par Garaventa. La station supérieure a été intégrée au complexe hôtelier et sportif nouvellement construit à Rigi Kaltbad, au lieu d'être placée à côté comme un bâtiment indépendant. En 1993, l'installation a reçu de nouvelles cabines pour 76 passagers ; les originales pouvaient accueillir 80 personnes. Le temps de trajet est entre dix et sept minutes. Il s'agit d'un téléphérique à va-et-vient avec deux cabines et trois pylônes, sa capacité de transport est de 650 personnes par heure.

Plan d'affectation, procédure d'approbation des plans et plan d'aménagement du nouveau bâtiment

La première partie est le plan d'affectation. Elle relève de la commune et est approuvée par le canton. Pour qu'un téléphérique puisse être implanté à un endroit donné, son tracé doit être garanti par l'aménagement du territoire – dans le cas de Weggis, par une nouvelle zone « couloir de téléphérique » dans le plan de zones ainsi qu'un reclassement de la parcelle de la station supérieure. Ces modifications sont soumises au vote de la population de Weggis, puis approuvées par le Conseil d'État, et peuvent faire l'objet d'un recours devant le tribunal cantonal. Le plan d'affectation ne dit rien sur le type de téléphérique.

La deuxième partie est la procédure d'approbation des plans de la Confédération. L'Office fédéral des transports la décrit comme l'équivalent d'un permis de construire : sont examinées les prescriptions techniques, les droits des personnes concernées ainsi que les dispositions fédérales relatives à l'aménagement du territoire, à la protection de l'environnement, de la nature et du patrimoine. Avec l'approbation des plans, l'OFT délivre toutes les autorisations nécessaires en vertu du droit fédéral ; aucune autorisation cantonale supplémentaire n'est requise. Dans la contribution de l'OFT sur le déroulement de la procédure, le déroulement est complété : la mise à l'enquête publique est la première étape, en parallèle les services cantonaux spécialisés et les offices fédéraux sont consultés, puis l'entreprise prend position sur les oppositions, et l'OFT, en tant qu'autorité directrice de la procédure, tente de régler les différends en impliquant toutes les parties prenantes.

À Rigi Kaltbad, un troisième niveau local s'ajoute. La fiche d'information sur le plan d'aménagement de la commune de Weggis stipule que dans la zone de cure et d'hôtel ainsi que dans la zone des installations ferroviaires de Rigi Kaltbad, les nouvelles constructions sont soumises à une obligation de plan d'aménagement : avant un permis de construire, un plan d'aménagement doit être soumis, mis à l'enquête publique et approuvé. C'est pourquoi le plan d'aménagement de Rigi Kaltbad a constitué une étape distincte.

Photo de 1967 de Archiv-Weggis

La chronologie

Historique et recherche de système, 2015 à 2020

• Avril 2015 – Le conseil municipal de Weggis et les Rigi Bahnen signent une déclaration d'intention. La commune doit investir 1,4 million de francs, répartis en une augmentation du capital-actions de 50'000 à 1 million de francs et un prêt sans intérêt de 450'000 francs ; en contrepartie, les habitants recevront des réductions de prix plus importantes au lieu de dividendes. À l'époque, il était encore prévu une rénovation du téléphérique existant pour environ 12 millions de francs à partir de 2017 avec une exploitation continue pendant 25 ans, comme l'a rapporté la Luzerner Zeitung.
• Octobre 2017 – Après la publication du « Masterplan RIGI », la première pétition Rigi « Non ! à Rigi-Disney-World » est lancée.
• Septembre 2019 – Les Rigi Bahnen examinent une variante « 3S light » proposée par Pro Rigi et la rejettent. L'article Wikipédia cite comme raisons que seulement trois pylônes auraient été nécessaires, mais des stations nettement plus grandes, des coûts plus élevés et une capacité indésirablement élevée dans le contexte du débat sur le surtourisme.
• 11 février 2020 – Double jalon : l'expertise de la Commission fédérale pour la protection de la nature et du paysage est présentée et ne constate pas d'atteinte supplémentaire grave, mais demande des preuves supplémentaires. En même temps, le projet lauréat « Luegisland » de Graber & Steiger Architekten est présenté ; huit équipes avaient participé au concours. À l'époque, il était question de 21 cabines, extensibles à 31, et de 80 places de parking supplémentaires aux 240 existantes, comme l'a résumé htr.ch à l'époque. Le deuxième prix a été remporté, selon Lüchinger Meyer Partner, par le projet « Brigitte » de Hosoya Schaefer Architects, Ghisleni Partner et Lüchinger Meyer Partner.

Plan de la station inférieure de chinese-architects.com

Décision populaire, 2021 à 2022

• Mars 2021 – Le Conseil d'administration suspend à l'unanimité le projet lauréat et charge un groupe de travail de trouver une solution optimisée en termes de coûts. zentralplus cite la justification selon laquelle les coûts calculés limiteraient trop fortement la marge de manœuvre de l'entreprise à long terme.
• Décembre 2021 – Décision de type pour une télécabine avec 21 cabines de dix personnes chacune, capacité de 650 à 800 personnes par heure, investissements de 20 à 25 millions de francs maximum. Les stations supérieure et inférieure perdent chacune un étage, les magasins, les salles de conférence et le parking souterrain sont supprimés à la station inférieure. Les détails sont dans le rapport de la Luzerner Zeitung sur le redimensionnement.
• 15 novembre au 14 décembre 2021 – Mise à l'enquête publique du couloir du téléphérique et du reclassement de la parcelle n° 1318 de la station supérieure. Selon la liste des pétitionnaires, une opposition collective de Pro Natura Lucerne, WWF Lucerne, l'Association pour la protection du paysage du lac des Quatre-Cantons, l'Association suisse pour la protection du patrimoine et Pro Rigi est déposée, une opposition séparée de la Fondation suisse pour la protection du paysage et de la Fondation Helvetia Nostra, onze oppositions de riverains concernés ainsi qu'une autre d'un citoyen de Weggis.
• Février 2022 – Le vote populaire prévu pour le 15 mai est reporté en raison des oppositions.
• Août 2022 – L'entrée de la commune au capital échoue. Un réviseur a souligné que les réductions en cas d'absence de dividende violeraient l'égalité de traitement des actionnaires ; la commune budgétise à la place 20'000 francs par an pour des billets à prix réduit, comme l'a rapporté htr.ch. Le vote de 1,4 million annoncé en 2016 n'a donc jamais eu lieu.
• 27 novembre 2022 – La population de Weggis accepte la révision partielle par 1259 voix pour et 381 contre, soit un taux d'approbation de 76,8 % avec une participation de 56,2 % ; en même temps, 14 oppositions sont rejetées. Le conseil municipal a souligné, selon SRF, que le oui ne contenait aucune déclaration sur le type de téléphérique ni sur les déboisements. Les Rigi Bahnen eux-mêmes indiquent sur leur page de projet un chiffre arrondi de 77 %.

La procédure fédérale, 2023 à 2024

• Juin 2023 – La procédure d'approbation des plans auprès de l'OFT débute avec le dépôt de la demande de permis de construire. Sont notamment soumis la technique du téléphérique, l'architecture, le rapport d'impact sur l'environnement et le concept de mobilité.
• 29 juin 2023 – Le VCS Lucerne dépose une opposition. Son point central : la station inférieure n'est pas judicieusement connectée aux transports publics, bien que le plan directeur cantonal exige une connexion. Le VCS constate plus tard que les services cantonaux spécialisés soutiennent cette évaluation et que les Rigi Bahnen cherchent des solutions avec le réseau de transports.
• 12 juillet 2023 – L'Association pour la protection du paysage du lac des Quatre-Cantons, la Fondation suisse pour la protection du paysage et Pro Natura déposent conjointement une opposition. Leur communiqué de presse mentionne trois axes : 13 pylônes sur onze sites au lieu de trois actuellement, dont le plus haut avec une hauteur de construction d'environ 74 mètres ; une forêt protectrice est affectée sur cinq sites ; et les émissions de zinc d'une télécabine sur sa durée de vie sont environ cinq fois et demie plus élevées que celles d'un téléphérique à va-et-vient.
• 14 juillet 2023 – L'OFT signale huit oppositions déposées dans les délais : trois d'organisations non gouvernementales, une d'une association, quatre de particuliers.
• Juillet à septembre 2023 – En raison d'un mauvais piquetage des mâts, la mise à l'enquête publique doit être répétée. La deuxième mise à l'enquête a lieu du 16 août au 14 septembre 2023.
• 2 février 2024 – Le Conseil d'État approuve le couloir du téléphérique et rejette les recours. Cette date est mentionnée par l'Association pour la protection du paysage du lac des Quatre-Cantons dans son propre communiqué.
• Mars 2024 – Deux recours administratifs sont déposés auprès du tribunal cantonal. Le LSVV décrit son approche comme une critique du manque de coordination des procédures et du rôle de la forêt dans la détermination des zones d'utilisation.
• 4 avril 2024 – L'ENHK confirme son expertise. La confirmation est publique en PDF. Parmi les conditions remplies figurent, selon htr.ch, la minimisation des émissions sonores, une réduction de la rétention forestière, un pylône en treillis optimisé et la protection des prairies sèches.

Plan de la nouvelle station inférieure à Weggis de chinese-architects.com

Décision de justice et reprise, 2025 à 2026

• 13 mai 2025 – Le tribunal cantonal de Lucerne admet partiellement le recours et annule la décision du Conseil d'État. Un seul point est admis : un avis de l'autorité de déboisement compétente aurait dû être obtenu dès la détermination du couloir du téléphérique, car le couloir affecte la forêt. Sur tous les autres points, le tribunal estime les recours non fondés et constate que la nouvelle zone n'est qu'une base d'aménagement du territoire, et non un permis de construire. C'est ainsi que la Luzerner Zeitung le résume. La décision aurait pu être portée devant le Tribunal fédéral.
• Janvier 2026 – Dépôt de la demande de permis de construire pour le parking végétalisé « Vorder Rain », accompagné d'un communiqué de presse sur le parking et le concept de mobilité.
• 24 février 2026 – Le Conseil d'État approuve le couloir du téléphérique pour la deuxième fois. La date est enregistrée dans le règlement de construction et de zones en vigueur de la commune de Weggis, où le couloir du téléphérique est mentionné comme approuvé par le Conseil d'État, mais sans force juridique. La décision a été communiquée le 3 mars 2026 : l'autorité cantonale de déboisement a constaté que le projet était fondamentalement compatible avec la loi sur les forêts, les détails devant être examinés et optimisés dans le cadre de la procédure d'approbation des plans de la Confédération, comme l'a rapporté swissinfo.
• Printemps 2026 – Deux nouveaux recours sont déposés auprès du tribunal cantonal. Un accord amiable est trouvé avec un opposant, le deuxième recours reste pendant.
• 14 juin 2026 – Indépendamment du couloir du téléphérique, Weggis adopte la révision générale de l'aménagement local, avec 1535 oui contre 507 non, soit une participation de 72,23 %, documenté sur le site web de l'aménagement local de la commune.
• Début juillet 2026 – Le conseil municipal de Weggis approuve le plan d'aménagement de Rigi Kaltbad ; il est désormais exécutoire.
• Mi-août 2026 – L'OFT approuve le projet. Le permis de construire pour les stations inférieure et supérieure ainsi que pour la construction du tracé est ainsi délivré en première instance, assorti d'un grand nombre de conditions de mise en œuvre. Les opposants restants ont jusqu'à mi-septembre pour faire appel de la décision devant le Tribunal administratif fédéral. À lire dans le communiqué de presse des Rigi Bahnen du 20 août 2026.
• 21 août 2026 – Deux autres demandes de permis de construire sont mises à l'enquête publique : la réorganisation du parking inférieur sur la Rigistrasse Ouest par la commune avec de nouveaux arrêts de bus et trois places de stationnement pour autocars, ainsi qu'un ascenseur entre les niveaux d'arrivée inférieur et supérieur, avec lequel les Rigi Bahnen mettent en œuvre les exigences de la loi sur l'égalité des personnes handicapées.

Visualisation de la nouvelle station inférieure à Weggis de chinese-architects.com

Modifications du projet

Au fil des ans depuis 2015, une rénovation est devenue une nouvelle construction, une nouvelle construction un grand projet et le grand projet est redevenu un projet plus petit. Le nombre de cabines est passé de 21 à 22, le nombre de pylônes est aujourd'hui de 13 sur onze sites, dont onze pylônes tubulaires et deux pylônes en treillis. Pour le grand pylône n° 3 sous le Chilewald, la décision a été prise, après examen de différentes variantes, d'opter pour un pylône en treillis transparent.

La question du parking a été la plus clairement inversée. En 2020, 80 places de parking supplémentaires aux 240 existantes étaient prévues ; aujourd'hui, les Rigi Bahnen écrivent que le nombre reste à 261 places de parking fixes, qui seraient gérées par un système moderne. La situation a également changé en ce qui concerne la connexion aux transports publics : outre le bus local de Weggis et la ligne 653 depuis Rotkreuz, la ligne de bus 508 de Brunnen et Küssnacht devrait desservir directement la station inférieure après l'ouverture.

Techniquement, le projet mise sur la réduction du bruit : l'entraînement provient du concept « D-Line » de Garaventa avec entraînement souterrain, le câble est un « Performa-Seil » de Fatzer avec des inserts en plastique. Pour la forêt, une nouvelle rétention est appliquée, qui permet une hauteur de peuplement d'au moins cinq mètres – les arbres dans la trouée peuvent donc pousser plus haut qu'auparavant, la trouée elle-même n'est pas élargie. Des panneaux photovoltaïques sur les toits des stations devraient couvrir jusqu'à 20 % des besoins en électricité du téléphérique, la chaleur résiduelle de l'entraînement jusqu'à 10 % des besoins en énergie du bain minéral voisin.

Pour la construction, un système de transport sous charge est prévu sur le téléphérique existant afin de réduire les vols d'hélicoptères et les pistes de construction temporaires. C'est précisément ce point qui a un effet secondaire désagréable : il ne fonctionne que tant que l'ancien téléphérique est encore en service.

Les chiffres qui se contredisent

Pour deux valeurs, la prudence est de mise, car différentes sources donnent des informations différentes.

En ce qui concerne l'aménagement final, deux représentations s'opposent. Les Rigi Bahnen écrivent que l'extension initialement prévue à 1200 personnes par heure sera abandonnée, et que la technique du téléphérique, comme le garage des cabines, sera conçue de manière à exclure toute augmentation ultérieure de la capacité. Les pétitionnaires autour de René Stettler rétorquent qu'il s'agit toujours d'un doublement de 650 à 1200.

Les coûts s'élèvent dernièrement à environ 30 millions de francs – ce chiffre ne provient toutefois pas des Rigi Bahnen, mais d'un rapport d'analyse d'OTC-X Research du 21 juillet 2025. Avec les 12 millions pour la variante de rénovation de 2015 et les 20 à 25 millions de 2021, cela représente une courbe nettement ascendante. Rien n'a encore été construit : schweizeraktien.net rapporte que les Rigi Bahnen ont investi un total de 4,05 millions de francs en 2025, notamment dans les lignes aériennes et dans la procédure de planification de la télécabine.

Les arguments

Pour les Rigi Bahnen, le projet est une construction de remplacement sur le même axe de câble. Ils argumentent qu'à l'exception des nouveaux emplacements de pylônes, il n'y a pas de nouvelle intervention dans le paysage, et se réfèrent à l'ENHK, selon laquelle la silhouette du paysage montagneux gagne même grâce à l'abaissement des câbles et au démantèlement des pylônes en béton actuels. En termes de confort, ils avancent que chaque passager peut s'asseoir dans les cabines de dix places, que l'exploitation fonctionne sans horaire et que chaque cabine s'arrête complètement en station, ce qui permet un embarquement sans obstacle et sans différence de niveau. Les jours de faible affluence, une exploitation en convoi avec trois cabines par direction est possible, ce qui correspond à la cadence actuelle d'une demi-heure.

La partie adverse argumente en fonction du paysage, de la forêt et de la croissance. L'Association pour la protection du paysage et ses partenaires considèrent la télécabine dans la forêt protectrice du versant sud du Rigi, caractérisée par des rochers et des éboulements, comme le mauvais système et soulignent qu'un téléphérique à va-et-vient de remplacement aux emplacements de pylônes existants ne nécessiterait pratiquement aucun déboisement supplémentaire. Les pétitionnaires réclament depuis des années un remplacement à l'identique avec deux cabines et trois pylônes et justifient cela par le fait qu'un téléphérique à va-et-vient traverse le terrain, résiste mieux aux vents forts et est plus rapide.

Vidéo YouTube de René Stettler

Sources

Les Rigi Bahnen mettent à disposition une quantité inhabituelle d'informations sur leur page de projet : le concept de mobilité, la preuve de protection contre le bruit pour la route et le parking, les visualisations du paysage et des pylônes ainsi qu'une illustration du fonctionnement en convoi. La partie adverse gère un dossier de presse sur le sujet avec rigi-800000-sind-genug.ch.

En revanche, les oppositions elles-mêmes, le dossier de mise à l'enquête de la procédure d'approbation des plans et la décision de l'OFT de mi-août 2026 ne sont pas publics. Seule la mise à l'enquête est publiée, pas la décision ; les mises à l'enquête apparaissent dans le Luzerner Kantonsblatt en tant qu'organe de publication officiel. Les décisions lucernoises sont en principe accessibles via la page de jurisprudence des tribunaux lucernois.

La suite des événements

La prochaine échéance importante est la mi-septembre 2026, date à laquelle expire le délai pour faire appel de la décision de l'OFT devant le Tribunal administratif fédéral. Si ce délai est utilisé, le volet fédéral sera reporté de plusieurs années. S'il n'est pas utilisé, la partie cantonale subsiste : tant que le recours contre le couloir du téléphérique est pendant, la procédure d'autorisation ne peut être clôturée de manière définitive, et théoriquement, la voie du Tribunal fédéral reste ouverte par la suite.

Parallèlement, les discussions avec l'OFT se poursuivent concernant une nouvelle prolongation de l'autorisation d'exploitation. Pour cela, des travaux de révision sur l'installation de 1968 devraient notamment être effectués. Les Rigi Bahnen n'indiquent actuellement pas de nouvelle date d'ouverture. La dernière fois, en mars 2026, il était encore question de l'été 2028.

Autres sources

• rigi.ch Projet SMART - Rénovation du téléphérique
• Rigi : 800'000, c'est assez
• rigi.ch Communiqué de presse / 20 août 2026 - Avancées dans le remplacement du téléphérique de Weggis
• rigi.ch Communiqué de presse / 01.05.2024 - Évaluation positive du projet de télécabine Weggis-Rigi Kaltbad par la Commission fédérale pour la protection de la nature et du patrimoine (ENHK)
• Procès-verbal de la 32e assemblée générale ordinaire des actionnaires de RIGI BAHNEN AG
• IPSO ECO - Téléphérique Weggis-Rigi Kaltbad, Rigi – Nouvelle télécabine débrayable
• IG Pro Gondelbahn Weggis

État : 21 août 2026.