Entre Vitznau y Rigi Kulm hay una parada donde la mayoría de la gente se queda sentada. Romiti-Felsentor es una parada a petición, y quienes se bajan aquí no suben, sino que suelen bajar. Después de unos minutos, tres rocas encajadas bloquean el camino, hasta que uno se da cuenta de que forman un pasaje. Esa es la Felsentor (puerta de roca) que da nombre al lugar. Justo detrás hay una casa que fue construida hace unos 150 años para una forma de transporte que dejó de existir menos de tres años después, y al lado, una sala de meditación de estilo japonés. Ambos pertenecen a la Fundación Felsentor.
Una posada para una forma de transporte que desapareció
Antes de la llegada del ferrocarril de cremallera, se podía llegar a Rigi a pie, a caballo o en silla de manos. Según la descripción de la Fundación Felsentor sobre la historia local, el camino desde Weggis a través de la capilla de Heiligkreuz hasta Kaltbad era la ruta más transitada. Por ello, en Hochstein, como también se llama la roca, se construyó primero lo que un nudo de comunicaciones necesitaba en aquel entonces: una posada para porteadores, guías y huéspedes, así como un abrevadero para caballos y mulas. La Fundación afirma que el topónimo Romiti se remonta, según la tradición, a «descanso en el medio»; no se pudo encontrar una confirmación toponímica independiente.
La posada se convirtió en un hotel. Las fuentes difieren en cuanto a su año de construcción. La Fundación menciona 1869 como año de apertura y describe un funcionamiento sorprendentemente completo: 30 camas, comedor y salón de señoras, una cafetería de primera y segunda clase, una dependencia con habitaciones para empleados y un establo. La documentación del edificio «Cúpula – Templo – Minarete» del Centro de Investigación Religiosa de la Universidad de Lucerna data la construcción, en cambio, en «alrededor de 1860» y nombra al municipio de Weggis como constructor.
La cuenta de la casa se basaba en una suposición simple: quien sube a pie o con animales necesita un descanso a mitad de camino, una pernoctación y alimento para los caballos. Esta suposición se desvaneció el 21 de mayo de 1871. En este día, según la crónica ferroviaria de Rigi Bahnen AG, se inauguró el ferrocarril Vitznau-Rigi como el primer ferrocarril de montaña de Europa hasta Rigi Staffelhöhe, y el 23 de junio de 1873 le siguió el tramo hasta la estación de la cumbre. El tiempo de viaje se redujo a poco más de media hora, y con ello desapareció la razón para pernoctar en el camino. La ubicación a mitad de camino, hasta entonces todo el modelo de negocio, se convirtió en una desventaja de ubicación.
Lo que vino después se lee como la historia de muchos edificios funcionales cuyo propósito ha desaparecido: venta en 1929, uso como orfanato en los años 40 y 50, y luego varios años de desocupación. En 1966, Claudine y Josef Hofmann-Siegrist adquirieron la propiedad, y a partir de 1983 estuvo abierta temporalmente como restaurante de montaña, de julio a septiembre, los fines de semana y festivos.
Acceso previsto por carretera para coches
En 1930, surgió el plan de construir una carretera para coches en Rigi. Esta también habría pasado por Felsentor. La carretera nunca se construyó.
Carretera prevista de Weggis a Kaltbad Fuente
Paso por Felsentor de Fuente
Paso previsto en Felsentor de Fuente
Cómo el Hotel Romiti se convirtió en un centro Zen
La segunda idea de uso vino de fuera. Vanja Palmers, según su perfil en la página web de la Fundación, nació en Viena en 1948 y llegó a Suiza de niño. Tras estudiar economía en Zúrich, rompió con la carrera preestablecida, se acercó al budismo zen en 1972 y pasó diez años en el monasterio zen de Tassajara en California, donde se formó como sacerdote. Allí conoció a los dos hombres que se convirtieron en sus maestros y amigos: el maestro zen Kobun Chino Otogawa Roshi y el monje benedictino David Steindl-Rast. Con este último fundó en 1989 la «Casa del Silencio» Puregg en Dienten am Hochkönig, Austria. Que Palmers proviene de una familia industrial y disponía de una herencia, lo ha documentado el NZZ en un perfil de 2017; lo asigna a la dinastía textil Palmers y nombra a Felsentor como uno de los proyectos que ha hecho posible.
La razón de la compra fue de naturaleza práctica. Palmers explicó al proyecto de investigación de Lucerna que en Suiza apenas había zendos remotos donde se pudiera pernoctar y celebrar sesshins de varios días. Precisamente eso ofrecía un hotel vacío con vistas, sin acceso para coches y con conexión ferroviaria. En 1999, la recién fundada Fundación Felsentor adquirió la propiedad; Steindl-Rast figura como cofundador. La mayoría de las descripciones, incluida la breve información del Seminario de Ciencias de la Religión de la Universidad de Lucerna y el léxico de relinfo.ch sobre organizaciones zen en Suiza, mencionan 1999 como año de fundación; la base de datos de fundaciones Fundraiso, sin embargo, indica 2000 como año de fundación.
Lo que la Fundación debe hacer está en sus estatutos publicados. Es una fundación sin ánimo de lucro según los artículos 80 y siguientes del Código Civil suizo, con sede en Weggis, y el artículo de propósito menciona cuatro puntos: mejorar la relación del ser humano consigo mismo y con su entorno, crear un lugar de silencio, adquirir y mantener la propiedad Felsentor – parcela nº 550, registro de la propiedad de Weggis – y superar la idea de que el bienestar humano es fundamentalmente más importante que el de otros seres sintientes. El consejo de la fundación trabaja de forma voluntaria; Steindl-Rast y Palmers son miembros vitalicios como fundadores. Destaca la cláusula de disolución: si quedaran activos después de saldar todas las deudas, se destinarían a partes iguales a la protección de los animales y a un fin meditativo.
Las actividades de seminarios existen desde 2002. La fundación está inscrita en el registro mercantil con el número CHE-109.550.313, y su domicilio se trasladó en 2019 a Rigiweg 27 en 6356 Rigi Kaltbad, como muestra el extracto del registro en Moneyhouse.
El Zendo: un edificio que no debe ser clasificado
La parte más llamativa del complejo es la más reciente. La documentación del edificio de Lucerna enumera las cifras exactas: 145,5 metros cuadrados de superficie, 8,10 metros de altura del edificio, colocación de la primera piedra en julio de 2003, 14 meses de construcción, inauguración el 22 de septiembre de 2004. El arquitecto fue Paul Discoe de California, un sacerdote zen estadounidense que estudió construcción de templos en Japón. Palmers describe su intención así: debía crearse un edificio que «no pudiera ser clasificado claramente ni temporal ni culturalmente».
Que la construcción fuera aprobada no es tan obvio como parece desde fuera. Había tres obstáculos superpuestos. Primero, el terreno solicitado estaba fuera de la zona de construcción. Segundo, Rigi se encuentra en el Inventario Federal de Paisajes y Monumentos Naturales de Importancia Nacional, concretamente en el objeto BLN 1606 «Lago de los Cuatro Cantones con Kernwald, Bürgenstock y Rigi», cuya subárea 3 abarca Rigi. Tercero, la apariencia esperada del Zendo era un tema para las propias autoridades. La mecánica detrás de esto es legal: como señala la visión general de las áreas BLN de artenschutz.ch, la construcción de edificios fuera de la zona de construcción en un objeto BLN se considera una tarea federal, lo que requiere un informe pericial de la Comisión Federal de Protección de la Naturaleza y el Patrimonio. Así, una ampliación junto a un antiguo hotel se convierte en un procedimiento con varias instancias. En la documentación de Lucerna, las objeciones se registran como internas de la administración y con la palabra clave distancia forestal; después de largas negociaciones, se obtuvo el permiso de construcción.
Animales como parte de la comunidad Felsentor
La protección animal en Felsentor no es un programa secundario, sino que está incluida en el artículo de propósito. El centro de protección animal existe, según el directorio de granjas de vida de ProTier, desde 2005 y acoge principalmente a antiguos animales de granja. Fue fundado por la hermana Theresia Raberger, franciscana y sacerdotisa zen. En una entrevista con Buddhismus Aktuell describe el comienzo: llegó a Rigi en septiembre de 2005, en octubre llegó el primer animal, un jabalí abandonado llamado Francis. Otros llegaron después de incautaciones o por indicación de otros protectores de animales.
El caso más conocido fue el de un buey llamado Nandi. La revista Vegi-Info informó en 2005 sobre su rescate: de diez meses de edad, iba a ser sacrificado en el matadero de Baar, saltó a través de un cristal, vivió un tiempo en el bosque y, tras ser recapturado, fue comprado por Palmers, quien pagó más que el precio habitual de matanza. El caso muestra de forma ejemplar cómo la fundación entiende su propósito: no como un rescate generalizado, sino como un caso individual visible con impacto público.
El funcionamiento actual de la Fundación Felsentor
Quien se ponga en contacto hoy ya no lo hará con los fundadores. La página de contacto de la Fundación nombra a Anette MyōZen Nüscheler como directora y a Jessica Antusch para el centro de protección animal. Los datos sobre el tamaño de la comunidad de la casa son contradictorios, lo cual no es sorprendente en un lugar con residentes cambiantes: la breve información de Lucerna habla de siete personas, la documentación del edificio de unas diez, y relinfo.ch de ocho a doce residentes permanentes.
Lo más visible hacia el exterior es el café del jardín. Funciona como autoservicio y, como señala la descripción en rigi.ch, está abierto para los excursionistas; por lo demás, la casa solo está disponible para cursos y retiros individuales. La misma página menciona una meditación abierta todos los domingos a las 17:00 con una ronda de té posterior. Datos anteriores, por ejemplo en el directorio Schweiz in der Stille, mencionan las 18:00 en verano y las 17:00 en invierno y a la hermana Theresia o a Palmers como directores, un indicio de que los horarios y las responsabilidades han cambiado a lo largo de los años.
La Fundación ha ampliado su terreno. La propiedad Obere Frohmatte y Sentiberg se encuentra a aproximadamente media hora de caminata por debajo de Felsentor y no es de acceso público; un nuevo Zendo allí está abierto los miércoles por la noche para una meditación abierta, frente a la casa de campo en Rigistrasse 240 en Weggis. La granja orgánica Frohmatte, unos 300 metros más abajo, suministra alimentos para las actividades del curso. En la ciudad de Lucerna, el círculo alrededor de Palmers también opera el Zendo am Fluss, inaugurado en 2018, con un restaurante vegano.
Los precios son comprensibles para una casa de seminarios de esta magnitud: una convocatoria de Sesshin de 2023 indica pensión completa con 95 francos por día en habitación compartida, 130 en doble y 160 en individual, además de la tasa turística y una contribución Dana de libre elección para el profesor. Las tarifas actuales pueden variar.
Una fecha del año en curso se refiere al cofundador: David Steindl-Rast cumplió cien años el 12 de julio de 2026. Vive en el Europakloster Gut Aich cerca de St. Gilgen, como señala la noticia de la Agencia Católica de Noticias sobre el aniversario.
Silencio en una montaña con casi un millón de visitantes
Felsentor no se encuentra en la soledad, sino en su borde. Rigi Bahnen registró en 2023, según datos de la revista especializada htr hotelrevue, 910.000 entradas iniciales, un aumento del 12,6 por ciento. Para 2024, el director financiero mencionó en la asamblea general, según schweizeraktien.net, alrededor de 940.000 visitantes, lo que representa la segunda mayor afluencia de visitantes de la historia. Cómo debe desarrollarse Rigi es objeto de un proceso formalizado desde la «Carta Rigi 2030» del 11 de enero de 2019.
Palmers ha descrito la relación con el municipio, las autoridades y los excursionistas de paso como excepcionalmente buena al proyecto de investigación de Lucerna, una evaluación del presidente de la fundación, no un hallazgo neutral. Más notable es la inversión que describe en otro lugar: el relativo aislamiento con una buena conexión ferroviaria se ha convertido de desventaja en ventaja. Precisamente la ubicación que arruinó el hotel en 1871 hace que el lugar sea útil hoy en día. Una parada a petición es una buena dirección si se quiere que la mayoría siga adelante.
En la práctica, esto significa: desde la estación Romiti-Felsentor hay unos 15 minutos según Zen-Verein imakoko; desde Weggis, un antiguo sendero a pie sube en una hora y media o dos. La estación se encuentra a unos 1200 metros.