En 2013, on parlait de Rigi au futur. L'initiative sur les résidences secondaires avait été acceptée en mars 2012, la première révision partielle de la loi sur l'aménagement du territoire a été approuvée par le peuple en 2013 avec près de 63 % de oui et est entrée en vigueur, comme EspaceSuisse le note dans sa chronologie de la révision de la LAT, le 1er mai 2014. Il semblait évident que deux instruments aussi fondamentaux allaient changer quelque chose à la montagne.
Le Rigi Anzeiger écrivait à l'époque que la proportion de résidences secondaires sur Rigi dépassait 80 %, que les zones à bâtir étaient trop généreusement dimensionnées et que les nouvelles directives fédérales corrigeraient cela. L'article est d'Angelo Zoppet ; les trois affirmations n'ont pas pu être prouvées de manière indépendante, et le document original n'a pas pu être retrouvé pour ce texte. Elles servent néanmoins de pierre de touche, car elles formulent une attente claire : la loi s'applique, et là où l'on construit.
Treize ans plus tard, vous pouvez faire le calcul. Le résultat s'est à peu près produit – mais le mécanisme est différent.
Ce que la loi a réellement changé
La loi fédérale sur les résidences secondaires est en vigueur depuis le 1er janvier 2016. Son cœur est un seuil unique : si la proportion de résidences secondaires d'une commune dépasse 20 %, aucune nouvelle résidence secondaire ne peut en principe y être autorisée. L'interdiction n'est pas absolue – les logements gérés à des fins touristiques restent possibles, de même que les résidences principales et les logements qui leur sont assimilés, comme l'ARE l'explique dans son dossier sur les résidences secondaires. Les logements qui existaient déjà le 11 mars 2012 sont considérés comme relevant de l'ancien droit et conservent leur liberté d'utilisation.
C'est précisément sur ces logements relevant de l'ancien droit que la plus grande assouplissement a eu lieu jusqu'à présent. Suite à une initiative parlementaire du conseiller national Martin Candinas, le Conseil fédéral a mis en vigueur la modification de la loi au 1er octobre 2024. Pour le patrimoine bâti de la montagne, c'est plus pertinent que toute nouvelle autorisation de construire, car c'est le patrimoine qui façonne les paysages locaux.
Le nombre de communes concernées a peu évolué depuis. En mars 2026, l'ARE recensait 331 communes à résidences secondaires, six de moins qu'un an auparavant, ce qui est principalement dû aux fusions et aux données de registre corrigées. À partir de 2027, la Confédération calculera les proportions directement à partir du registre fédéral des bâtiments et des logements, au lieu de se baser sur les inventaires annuels des logements des communes. Cela ressemble à de la technique administrative, mais déplace le pouvoir d'interprétation : celui qui gère la base de données détermine où se situe le seuil.
Parallèlement, la deuxième étape de la révision de la LAT est arrivée. Le Parlement l'a adoptée le 29 septembre 2023, le Conseil fédéral la met en vigueur par étapes au 1er janvier et au 1er juillet 2026, comme l'ARE le documente pour la révision LAT 2. Son cœur est l'objectif de stabilisation pour les bâtiments et les surfaces imperméabilisées en dehors des zones à bâtir, avec une marge de manœuvre de deux pour cent par canton, mesurée à la date de référence du 29 septembre 2023. Une prime de démolition d'un montant égal aux coûts de démolition est également nouvelle – selon EspaceSuisse, un incitatif plutôt faible, car l'ARE estime les coûts par démolition à environ 20'000 à 30'000 francs et la Confédération ne participe que facultativement à hauteur de 20 à 30 pour cent. Les imperméabilisations liées au tourisme sont de toute façon exclues de l'objectif de stabilisation.
Si vous vous demandez ce que la grande révision change concrètement à la montagne, la réponse est : directement peu. LAT 2 vise à côté de l'agglomération, car la construction à Rigi Kaltbad se fait dans la zone à bâtir. La véritable régulation reste du ressort de la loi sur les résidences secondaires – et des communes.
Un village, deux cantons, trois communes
L'agglomération est répartie sur deux cantons et trois communes. Ce n'est pas une curiosité, mais la raison pour laquelle le seuil de 20 % a un effet différent sur la montagne. Weggis et Vitznau se trouvent dans le canton de Lucerne et le dépassent ; Weggis a été désignée en 2018 avec 21,0 %, Vitznau avec 34,0 %, comme la Luzerner Zeitung l'a rapporté d'après l'enquête de l'ARE. Arth, dans le canton de Schwyz, n'a pas épuisé la proportion ; le canton répertorie les valeurs de ses communes dans le portail de données de Schwyz. Lors de la comparaison, il faut être prudent : l'ARE souligne expressément que les inventaires ne peuvent pas être directement comparés entre les communes, car celles-ci les gèrent différemment.
Il en résulte une ligne de planification au milieu de la forêt de montagne. La construction se fait là où c'est encore possible, c'est-à-dire sur le territoire de Schwyz. Dans le résumé de l'événement de l'ETH "Der möblierte Berg" de 2022, l'urbaniste Michael Camenzind a montré qu'au cours des dix années précédant 2022, environ 60 nouveaux logements ont été construits sur Rigi, pour la plupart dans de nouvelles maisons de vacances ; certaines d'entre elles s'inscrivent dans la tradition de la construction en bois, établie ici depuis les années 1920 avec des chalets.
Sur le plan de l'aménagement, les deux communes concernées divergent. Du côté de Schwyz, des zones à bâtir sont encore disponibles, et le plan directeur communal d'Arth classe la zone d'habitation sur Rigi dans l'espace d'action du tourisme. Du côté de Lucerne, une zone de maisons de campagne à caractère protecteur domine, qui associe les chalets et la forêt de montagne environnante, et le concept directeur d'aménagement de Weggis, qui n'était pas encore adopté à l'époque, stipulait que le nombre de résidences secondaires à Rigi Kaltbad devait être minimisé.
Environ quatre-vingts personnes
Un chiffre encadre le tout : environ 80 personnes vivent toute l'année à Rigi Kaltbad, selon le même résumé. Tout le reste peut être lu comme une conséquence de cela.
L'école primaire existait autrefois tant qu'elle était fréquentée par les enfants du territoire de Schwyz. Aujourd'hui, il y a de nouveau une école, mais sur une base privée. Le bureau de poste est fermé, une grande partie du personnel touristique fait la navette vers la montagne. Gregor Vörös, hôtelier et président de l'association des commerçants de Rigi, a déclaré lors de l'événement que l'école ne pourrait être pérennisée et transférée à la collectivité publique que si un nombre substantiellement plus important de familles s'y installaient. Il y avait des intéressés pour des résidences principales ; il manquait des logements, et un projet concret était bloqué par des oppositions.
Parallèlement, des mouvements inverses se développent, qui se passent de procédures d'autorisation de construire. La coopérative EneRigi a pour objectif de produire entièrement sur place l'énergie consommée à Rigi Kaltbad. Et Michael Camenzind travaille depuis des années sur un espace de coworking appelé "Bergwerk", destiné aux travailleurs numériques ainsi qu'aux personnes souhaitant se consacrer temporairement à un travail artistique sur la montagne. Les deux visent le même objectif : plus de présence, moins de saisonnalité.
Du jeu à l'équilibre
En avril 2016, Rigi Plus AG et Rigi Bahnen AG ont présenté un plan directeur pour le tourisme de Rigi, qui comprenait, entre autres, une plateforme d'observation sur l'émetteur, un « village de montagne suisse » avec une fromagerie de démonstration et un monde de cabanes dans les arbres. La critique a abouti à l'automne 2017 à la pétition « Non ! à Rigi-Disney-World », comme le décrit la Luzerner Zeitung dans sa rétrospective de la première conférence de Rigi.
Le 11 janvier 2019, la Charte Rigi 2030 a été signée à Rigi Kulm, notamment par les Rigi Bahnen, les communes de Weggis et Vitznau, l'IG Rigi Kaltbad-First, la Unterallmeind Korporation Arth, la Fédération pour la protection du paysage du lac des Quatre-Cantons et l'association Pro Rigi. La Charte elle-même stipule qu'elle n'a pas de force juridique propre ; c'est un engagement volontaire avec un plan de développement, une révision tous les quatre ans et une conférence annuelle de Rigi. Le plan de développement prévoit un suivi avec 28 indicateurs de durabilité.
Le cercle n'a jamais été complet. Le WWF, Pro Natura et la Protection du patrimoine du canton de Schwyz se sont retirés et n'ont pas signé ; les principes étaient trop peu concrets, a rapporté la SRF fin novembre 2018. La Fédération pour la protection du paysage du lac des Quatre-Cantons a rétorqué qu'une charte ne pouvait pas contenir d'exigences concrètes, mais seulement donner une orientation.
Les pétitionnaires autour de René Stettler considèrent la Charte comme un échec. Sur leur page d'arguments, ils lui reprochent de formuler des intentions plutôt que des normes, de ne pas prévoir de suivi indépendant ni de sanctions, et de ne posséder ni légitimité démocratique ni force exécutoire d'un cadre réglementaire contraignant ; elle serait un instrument de propagande qui aurait coûté 24'640 francs. En alternative, ils ont présenté leur propre Charte Rigi 2040 avec des objectifs de CO2 contraignants.
Le chiffre qui fait débat
La deuxième pétition demande un plafond de 800'000 visiteurs par an et un abandon du mélange de clientèle axé sur les groupes de touristes asiatiques. En 2025, il y a eu plus de 1,02 million de visiteurs, soit une augmentation de 8 %, avec un chiffre d'affaires de près de 40 millions de francs et un résultat d'exploitation de 13,5 millions.
La position des Rigi Bahnen ne s'oppose pas au chiffre, mais le contourne. Le PDG Frédéric Füssenich a déclaré dans une interview avec schweizeraktien.net que le chiffre d'affaires avait augmenté plus rapidement que le nombre de visiteurs au cours des quatre dernières années ; il n'était donc pas nécessaire de transporter plus de personnes pour se développer. À cela s'ajoutent deux indicateurs clés que l'entreprise cite régulièrement : comme le GA, le demi-tarif et le Swiss Travel Pass sont entièrement acceptés, environ 70 % des visiteurs voyagent en transports publics, et le tourisme de masse représente 7 % des visiteurs, selon les chemins de fer.
Les deux parties mesurent donc des choses différentes. Les pétitionnaires comptent les personnes et les atteintes au paysage, les chemins de fer la valeur ajoutée par visiteur et le mode de transport.
Le cas du téléphérique
Le téléphérique de Weggis à Rigi Kaltbad date de 1968. Sa concession et son autorisation d'exploitation ont été prolongées pour la dernière fois par l'Office fédéral des transports pour cinq ans, jusqu'en septembre 2027, comme l'écrivent les Rigi Bahnen sur leur page de projet pour le renouvellement du téléphérique. Après cela, une solution est nécessaire, et les chemins de fer veulent une télécabine à circulation continue avec 22 cabines.
En novembre 2022, les électeurs de Weggis ont approuvé le corridor du téléphérique et l'adaptation du plan de zones avec 77 % de oui. La Commission fédérale pour la protection de la nature et du paysage avait rendu son avis en 2019 et l'a confirmé en 2024 ; elle considère le projet comme une légère atteinte supplémentaire à l'objet BLN 1606, c'est-à-dire une intervention qui ne remet pas en question les objectifs de protection.
La voie juridique a été différente. En mai 2025, le Tribunal cantonal de Lucerne a annulé la décision d'approbation du Conseil d'État de février 2024 : lors de la définition du corridor, un avis de l'autorité de déboisement compétente aurait dû être demandé, car le corridor concerne la forêt. Sur tous les autres points, le tribunal a jugé les recours infondés, a rapporté la htr hotelrevue. Le 4 mars 2026, le Conseil d'État a approuvé le corridor une deuxième fois, après que l'autorité de déboisement a qualifié le projet de fondamentalement compatible avec la loi sur les forêts ; l'ouverture est prévue pour l'été 2028.
Sur le point litigieux des pylônes, les informations ne se contredisent qu'en apparence. Les Rigi Bahnen parlent de 13 supports sur 11 emplacements, dont deux supports en treillis ; les pétitionnaires comptent 11 pylônes dans leurs documents plus anciens et 13 dans les visualisations de 2023. La hauteur est incontestée : le support sur la Müseralp mesure, selon les critiques, environ 80 mètres de haut, socle en béton compris, tandis que le pylône en béton existant du téléphérique au même endroit mesure 44,50 mètres. Les chemins de fer rétorquent que la clairière forestière actuelle sera maintenue et non élargie, et que la capacité de transport passera de 650 à 850 personnes par heure – l'extension à 1200 précédemment communiquée sera abandonnée.
Ce qui a fonctionné sans conflit
La contre-épreuve se trouve de l'autre côté de la montagne. Le téléphérique Kräbel–Rigi Scheidegg a été entièrement reconstruit en 2017 et mis en service en décembre ; la SRF a mentionné des coûts de 6,4 millions de francs pour deux cabines de 15 personnes chacune. Les chiffres varient : lors de la mise à l'enquête publique en 2016, il était question d'environ huit millions de francs, et la même mise à l'enquête stipulait que le tracé serait légèrement modifié – le téléphérique ne suivait donc pas exactement l'ancien axe. Une avalanche de recours a néanmoins été évitée. La différence avec Weggis réside moins dans l'ouvrage que dans le statut de protection du paysage et la visibilité depuis le lac.
Le reste se déroule de manière tout aussi spectaculaire. Quatre nouvelles automotrices articulées sont prévues à partir de 2030 pour la ligne de Goldau, estimées à environ 22 millions de francs. La gare de Kräbel est actuellement en cours de rénovation et rendue accessible aux personnes à mobilité réduite ; la Luzerner Zeitung mentionne 1,5 million de francs, le Bote der Urschweiz environ 1,2 million. En 2027, des rénovations de la voie auront lieu à Klösterli et Staffel. Et la petite infrastructure se développe : les Rigi Bahnen gèrent aujourd'hui 16 aires de pique-nique et de barbecue. Le nombre d'aires auparavant n'a pas pu être prouvé.
Ce que la prévision a atteint – et ce qui ne l'a pas été
En fin de compte, ceux qui s'attendaient à une correction en 2013 avaient raison. Du côté lucernois, pratiquement aucune nouvelle résidence secondaire n'est plus autorisée, et la discussion porte sur le stock plutôt que sur l'extension. En ce qui concerne le mécanisme, la prévision était erronée. La loi sur les résidences secondaires n'a pas stoppé la nouvelle construction, mais l'a déplacée – sur le territoire de Schwyz, où le seuil n'est pas atteint. Et le frein le plus efficace n'a pas été l'office des constructions, mais le tribunal : un seul vice de procédure lors de la demande d'un avis a retardé le projet de téléphérique d'environ deux ans. Si vous voulez empêcher ou retarder quelque chose aujourd'hui, vous n'argumentez plus avec des coefficients d'utilisation, mais avec le droit de procédure.
La ligne sur laquelle cela se décide est ancienne. Lorsque le chemin de fer à crémaillère a été ouvert en 1871 depuis Vitznau, il s'est d'abord arrêté à Staffelhöhe, comme espazium l'a noté pour le 150e anniversaire – c'est là que passait la frontière cantonale entre Lucerne et Schwyz, et la poursuite de la construction jusqu'au sommet était l'affaire d'une société d'Arth. Cent cinquante ans plus tard, cette frontière est toujours la ligne de planification la plus nette de la montagne. Elle ne sépare pas deux paysages, mais deux situations juridiques.